五社英雄の映画「三匹の侍」は、おそらくは、五社映画の最高峰である、というふうな陳腐な書き出ししかできない自分自身がもどかしい。
本日、2022年12月31日大晦日に、改めてじっくりと鑑賞しました。
もう、何の躊躇もなく断言します。この「三匹の侍」は、日本の時代劇史上の最高傑作でです。頂点、最高峰、ベスト１、こういった讃辞を、今回は惜しみません。
本当に、素晴らしい。
特に、丹波哲郎の存在感、迫力ある演技は、映画史上の残る名演です。丹波哲郎が演じた武士の精神性、生命感が、限界まで活写されていました。
「三匹の侍」は1964年5月13日に公開された日本映画。五社英雄の初監督の映画です。ストーリーはテレビドラマ版の第1シリーズ第1話「剣豪無宿」がベースとなっています。
主なキャストは以下のとおり。
丹波哲郎 … 柴左近
長門勇 … 桜京十郎
平幹二朗 … 桔梗鋭之介
桑野みゆき … 亜矢
木村俊恵 … おいね
香山美子 … おやす
三原葉子 … おまき
藤原釜足 … 甚兵衛
五社英雄を黒澤明と比較する愚かさを私は知っています。
ただ、この「三匹の侍」の完成度、この作品の緊張感、躍動感、人間たちの実在感と生命感などは半端ない。決して黒澤明の「用心棒」「椿三十郎」に劣っていない、いや、それ以上だと言いたくなってしまうのです。
丹波哲郎の熱演は、時代劇映画の歴史に残る。
それにしても、丹波哲郎の迫力がすごい。仲代達也や三船敏郎のように作品に恵まれていたら、とてつもない演技を見せてくれたであろうに。
ただ、そうはならなかった。小林正樹監督の映画「切腹」において、主演の仲代達也に切られる役で登場し、見事な存在感を示していますが、主役ではないのです。
仲代や三船に負けない演技を見せたのは、この「三匹の侍」だと私は思っています。
ニヒルな平幹二朗、土くさい長門勇の「キャラ立ち」が鮮明。
黒澤明の「七人の侍」はあまりにも有名ですが、五社英雄の描いた「三匹の侍」は、キャラ立ちの鮮やかさでは「七人の侍」を凌いでいるように感じられます。
その理由には、三匹の侍の「侍らしさ」、立ち回りの迫力とうまさがあげられるでしょう。
立ち回りは「七人の侍」よりも「三匹の侍」の方が鋭く迫力がある。
さらには、三人の性格、剣術のスタイル、生き方、価値観の違いなどが、ごく自然に、かつ格調高く描出されているのです。
正義感が強い一本気な柴左近（丹波哲郎）、哀愁を秘めたニヒルな桔梗鋭之介（平幹二朗）、土くさく人情もろい桜京十郎（長門勇）は、時代劇史上に残る、永遠の人物造形となるに違いありません。
四人の女優が、この映画に彩りと深みを与えている。
以下の四人のキャラクターも、それぞれ全く違いながらも、無理なく作品に溶け込んでいます。
桑野みゆき … 亜矢
木村俊恵 … おいね
香山美子 … おやす
三原葉子 … おまき
女性の描き方は、黒澤明と、五社英雄では、まったく違います。黒澤は女性を極端に美化しますが、五社は生々しく情念をあぶり出しています。