「木っ葉微塵」は間違いで「木っ端微塵」が正しい？

「間違えやすい日本語」シリーズ、行ってみましょう。

 

「私の夢はこっぱみじんに吹き飛んでしまった」という時の「こっぱみじん」を漢字で書くと「木っ端微塵」が正しいのです。

 

ところが、「木っ葉微塵」と書いてしまいがちなのは、たくさんの木の葉が散らばる様子とイメージして使ってしまうのでしょう。

 

正しい「木っ端微塵」という言葉を大辞林は以下のように説明しています。

 

 

こっ ぱみじん －ぢん【木っ端微塵】

こなごなに砕けること。こなみじん。 「 －に砕ける」

 

 

「木っ端」とは木の葉のことではなく、木の削りくずのこで、何の役にも立たないという意味。そこから転じて「取るに足りない、値打ちのない」とった意味に用いられるようになりました。

 

「木っ端微塵」も、木の葉のように散らばるという意味ではなく、役に立たないほど、細かく砕けているという意味なのです。

 

ですから「木っ端役人」「木っ端仕事」などの表現には、取るに足らない、役立たず……などの蔑みの意味が込められています。