文化庁が実施した平成３０年度の「国語に関する世論調査」によると、「憮然（ぶぜん）」の意味を本来の「失望してぼんやりとしている様子」ではなく、「腹を立てている様子」だと思っている人の割合が56.7％にも上ることが判明しました。
また、「砂をかむよう」の意味を本来の「無味乾燥でつまらない様子」ではなく、「悔しくてたまらない様子」だと勘違いしている人の割合は56.9％、「御の字」を本来の「大いにありがたい」ではなく、「一応、納得できる」と間違えている人の割合も49.9％にも達していました。
正解と誤用の例をまとめると以下のとおりです。
憮然
×腹を立てている様子
〇失望してぼんやりとしている様子
砂をかむよう
×悔しくてたまらない様子
〇無味乾燥でつまらない様子
御の字
×一応、納得できる
〇大いにありがたい
このほか「天地神明に誓って」を「天地天命に誓って」と、「論陣を張る」を「論戦を張る」と誤用している割合も、それぞれ５割前後に上るという結果が出ました。
調査は国語への理解や意識を深めるため平成７年度から毎年実施しており、今回は１６歳以上の男女３５９０人に面接し、１９６０人から回答を得たとのこと。